Коли ми підходимо до нового дурного сезону смартфона 2016 року, ми майже два роки віддаляємося від останнього чудового телефону HTC - One M8. M8, оголошений і одночасно випущений на продаж 25 березня 2014 року, не був ідеальним. Але це був вражаючий для того часу телефон, з чітко ідентифікованими функціями щупальця та унікальною, миттєво впізнаваною мовою дизайну.
Алюміній. Ультрапікселі. BoomSound. Зої. Сенс. BlinkFeed. Це були речі, які ви (в основному) знаходили лише в телефоні HTC.
І з цим останнім чудовим продуктом з'явилося відчутне збудження споживачів.
HTC 2016 року - інша компанія. Пітер Чоу вже не генеральний директор, відступивши, щоб очолити лабораторію майбутнього розвитку фірми. Просунулися гучні дизайнери, такі як Скотт Кройл та Джона Бекер. І незліченні численні керівники розлучили компанію з HTC, особливо серед рядів CMO, які не змогли обійти довгі маркетингові проблеми фірми. У серпні 2015 року ринкова вартість HTC впала нижче грошових коштів, що призвело до заголовків, в яких зазначалося, що бренд більше не має жодної цінності.
Через ці відходи на найвищому рівні та його все більш хитке фінансове становище HTC ще не вдається відновити магію, яка супроводжувала такі продукти, як M7 та M8. Впевнені, телефони середнього рівня важливі - і в цій категорії HTC пропонує буквено-цифровий суп телефонів «Бажання» (а іноді і одного бренду). Але диференціація та цінність бренду тече зверху вниз, а сучасного HTC сильно не вистачає обох.
HTC залишається в першу чергу компанією зі смартфонів, у той час, коли заробляти гроші на продажу смартфонів важче, ніж будь-коли.
Завдяки всьому цьому, HTC намагається диверсифікуватись, докладаючи зусиль, таких як камера RE, співпраця UA HealthBox та Vive, що працює на SteamVR. Однак поки що лише Vive генерує багато шумів. Здебільшого HTC залишається насамперед компанією зі смартфонів, у той час, коли заробляти гроші, продаючи смартфони самостійно, важче, ніж будь-коли.
Оскільки обладнання для смартфонів стало більш комерційним, характеристики, які зробили телефони HTC такими особливими у 2013 та 2014 роках, стають все більш поширеними на всьому ринку. HTC, який є першопрохідцем смартфонів з алюмінієвого корпусу, тепер перевершив подобається Huawei та Xiaomi - китайські конкуренти за масштабом масового виробництва красивих металевих телефонів, які виглядають і відчувають себе так само добре, як будь-які пристрої HTC, і продають їх за конкурентними цінами.
Motorola, Sony та Google сприйняли HTC як лідери серед динаміків, що виходять на фронт. Apple і Google взяли концепцію Ultrapixel - більших пікселів на датчику для кращих знімків з низьким освітленням - і фактично змусили її працювати. (І, по чутках, Samsung застосовує той же підхід у майбутньому Galaxy S7.)
HTC мав відеоролики (пізніше названі "Zoes"), перш ніж усі інші скопіювали його, та живі фотографії ( оригінальна концепція "Zoe"), перш ніж Apple вдосконалила цю ідею.
HTC бачив майбутнє, але не зміг його зрозуміти.
HTC вперше створив купу впізнаваних функцій смартфонів та апаратних характеристик, однак поодинці не вдалося перетворити жодне з них на користь. Наскільки це свідчить про величезну силу компанії в галузі інновацій, це також є кричущим обвинуваченням у її нездатності до виконання. Ніби HTC міг бачити майбутнє, але не міг зрозуміти його.
І ось за два роки майже все, що зробило телефони HTC унікальними, прослизнуло через пальці. Звідти, після від'їзду кількох ключових людей, проектний напрямок виробника прийняв химерний поворот. Там, де колись щойно оприлюднений дизайн HTC зустрінеться із побоюванням, головна реакція засобів масової інформації на iPhone-подібну рамку HTC One A9 була надзвичайною.
Тоді, можливо, через стиснуті зуби, A9 був проданий як "дизайн, який варто наслідувати". Незалежно від того, наскільки складна історія дизайну A9 - і з того, що нам говорять обізнані люди, вона є складнішою, ніж більшість усвідомлює, - цей маркетинговий рядок придбав би лише найвірливіший фанат HTC.
На решту нас ця компанія з гордою традицією дизайну, здавалося, втратила частинку своєї душі. (І ще гірше, що ображала нашу інформацію на рекламу.) Замість миттєво впізнаваних моделей, таких як Desire, Sensation, M7 та M8, HTC тепер випускав продукти, які, як і незліченна кількість конкурентів з материкового Китаю, просто повторювали широкі удари Apple мова дизайну. Не вистачало всього лише програми запуску програм Springboard.
Все це додає до великої проблеми диференціації для HTC, коли він читає наступний смартфон високого класу. Якщо вірити чуткам, M10 в цілому буде схожий на A9 у комплекті з одним динаміком та сканером відбитків пальців. Зважаючи на це, питання полягає в тому, що робить його особливим на ринку смартфонів 2016 року?
Наявність справді, дуже гарного обладнання тепер лише вихідна точка.
Цього року кожен високий клас телефону матиме кричущо швидку продуктивність, прекрасний дисплей, преміальну якість складання та камер-башта. А завдяки більш ефективним процесорам від Qualcomm, термін служби акумуляторів Android не повинен бути таким самим реальним, як це було у 2015 році. Насправді, справді гарне обладнання зараз лише вихідна точка. Дійсно, це очікування, якщо ви заплатите понад 600 доларів за слухавку в 2016 році. Ринок зараз настільки конкурентоспроможний, що будь-який флагманський телефон, який вкручується лише в одну з цих областей, запрацює.
З різних причин - невтішна камера, якість дисплея та час роботи акумулятора, які насправді гірші, ніж One M8 - M9 просто не був конкурентоспроможним обладнанням. Як наслідок, це було вимкнуто не просто завдяки його безпосередній конкуренції, як у Galaxy S6, а й у більш дешевих продуктах "під флагманів", подібних до Motorola та OnePlus. HTC не може дозволити собі повторити цю помилку - вона має визначити основи смартфона високого класу.
Але це лише ставки на стіл - стандарт, за яким M10 може збільшитися до наступного від Samsung, LG та Apple. HTC все ще потребує гачка, щоб переконати клієнтів накопичувати гроші на M10, а не на GS7, G5 чи iPhone.
Зважаючи на те, що, на відміну від LG, HTC, здається, не може включати будь-яке божевільне, настінне обладнання на цей раз, можливо, програмне забезпечення стане місцем, щоб окремо стояти. Користувацький інтерфейс компанії Sense вже давно закінчився великим візуальним ремонтом, а тісна співпраця з Google над програмним забезпеченням A9 створює цікаві можливості для майбутнього Sense. Про давню версію наступного флагмана HTC повідомляє один давній випускник HTC як Sense 8.0_G, при цьому "G" означає більш інтерфейс, орієнтований на Google, як у сенсі 7.0_G A9. Результат, сподіваємось, стане чимось новим та особливим, а не придушеним компромісом між двома баченнями дизайну програмного забезпечення.
HTC несе відповідальність за деякі найбільш вражаючі смартфони, створені коли-небудь, але в 2015 році він втратив моджо. Якщо компанія не уникатиме подальшого відхилення - а то й повернення до етапу повернення - вона потребує вбивчого обладнання, оновленого програмного забезпечення та більш узгодженого (і менш захисного та негативного) маркетингового повідомлення.
Найголовніше, що вам доведеться вирішити, що HTC як бренд, а HTC One як продукт, на сьогоднішній день, що швидка продуктивність, чудовий звук та красиві металеві універсальні телефони є звичайним явищем, і це чітко доводить це в межах своєї позиції менший нішевий програвач. Це буде непросто, але і неможливо. Зрештою, всі люблять недобір.
