Речі не виглядають добре для Qualcomm. Європейська Комісія стягнула з Qualcomm штрафу в розмірі 997 мільйонів євро (1, 23 мільярда доларів) за те, що "зловживає своїм домінуванням на ринку в чіпсетах базової смуги LTE". Регулятор встановив, що Qualcomm порушив антимонопольне законодавство ЄС, зробивши "значні платежі Apple" за умови, що він буде використовувати виключно набори мікросхем Qualcomm в iPhone та iPad.
Роблячи це, регулятор ЄС стверджував, що Qualcomm відмовляє своїх конкурентів ефективно конкурувати, дозволяючи постачальнику чіпів зміцнити свою позицію лідера на ринку.
З рішення ЄС:
У 2011 році Qualcomm підписав угоду з Apple, зобов’язавшись здійснити значні платежі Apple, за умови, що компанія буде використовувати виключно набори мікросхем Qualcomm у своїх пристроях «iPhone» та «iPad». У 2013 році термін дії угоди було продовжено до кінця 2016 року.
Угоді було зрозуміло, що Qualcomm припинить ці виплати, якщо Apple комерційно запустить пристрій з чіпсетом, що постачається конкурентом. Крім того, більшу частину часу угоди було здійснено, Apple довелося б повернути Qualcomm значну частину платежів, які вона отримувала в минулому, якби вона вирішила переключити постачальників.
Це означало, що суперникам Qualcomm було позбавлено можливості ефективно конкурувати за важливий бізнес Apple, незалежно від того, наскільки хорошими були їхні продукти. Їм також було відмовлено в ділових можливостях з іншими клієнтами, які могли б випливати із забезпечення Apple як клієнта.
Угода спочатку була підписана в 2011 році, а продовжена до 2016 року через кілька років. Apple почала досліджувати інші варіанти після закінчення угоди, в результаті чого в iPhone 7 та 7 Plus було використано модеми Intel LTE.
Штраф у розмірі 1, 2 мільярда доларів сам по собі не зашкодить суті Qualcomm суттєво, оскільки він становить 4, 9% від загального доходу компанії в 2017 році, але це одна з багатьох регулятивних битв, з якими Qualcomm стикається зараз. Компанія втягнута в запеклу патентну боротьбу з Apple, і одночасно відшкодує на 100 мільярдів доларів заявку на придбання компанією Broadcom.
Зі свого боку, Qualcomm заявив, що оскаржить рішення комісії ЄС. Від Дон Розенберга, виконавчого віце-президента та генерального радника Qualcomm:
Ми впевнені, що ця угода не порушує правил конкуренції в ЄС або негативно впливає на ринкову конкуренцію або європейських споживачів. У нас є вагома справа для судового перегляду, і ми негайно розпочнемо цей процес.
