Кілька пристроїв Nexus можуть стати зміною ігор для Google і Android

Ми часто не представляємо тут цілих статей думок щодо непідтверджених чуток на Android Central, але звіт про цей тиждень щодо планів Nexus Google - це дозі. За даними Wall Street Journal, Google різко змінює характер своєї програми Nexus, залучивши до цього року до п'яти виробників на борту, з метою запуску декількох пристроїв Nexus із наступною версією Android наприкінці 2012 року. О, і це Очевидно, лінійка буде включати в себе планшети, а також телефони.

Google не коментує офіційно, і звіти, ймовірно, залишатимуться в центрі палких спекуляцій, коли ми наближаємось до сезону Nexus пізніше року. Але для цілей цієї статті припустимо, що вони правдиві, і що Google дійсно буде працювати з різними апаратними партнерами, щоб запустити до п’яти Nexusів навколо Дня подяки.

Для шанувальників Android це звучить як пропозиція мрії - більше різноманітності та вибору апаратних засобів, коли настає час для нової версії улюбленої ОС. І більше можливостей отримати найновішу версію Android - чистий, ванільний Android, який не підданий користувальницьким інтерфейсам користувача або прошитому програмним забезпеченням. І як ми самі користувачі Android, ми впевнені, що якщо це станеться, це буде надзвичайно позитивною ситуацією для всіх, хто купує смартфон Android. Це можливість для Google отримати нові версії своєї ОС для споживачів швидше, ніж будь-коли, на різноманітному обладнанні, на більш великих ринках, ніж це було б можливо лише з одним апаратним партнером. А наявність декількох телефонів на різних ринках з однаковим відмінним досвідом ванільного Android допоможе Google краще встановити запас Android серед інших основних ароматів ОС.

Але перед багатьма проблемами Google зіткнеться з новими партнерами Nexus, коли вони готують наступне покоління телефонів та планшетів Android. Перш за все, давайте розберемося, чому Google (мабуть) робить це. Оригінальна стаття WSJ вказує на занепокоєння виробників з приводу того, що Google може сподіватися на підтримку збиткової Motorola, яку вона вже майже придбала, надаючи їй пільговий доступ до коду Android за рахунок інших виробників телефонів. (Зі свого боку, Енді Рубін від Google заявив, що цього не відбудеться.) Бажання Google розмістити своїх апаратних партнерів, безсумнівно, є фактором. Як і амбіції компанії зарекомендувати себе в якості постачальника обладнання через магазин "Play". Але це також спосіб для Google виправити деякі недуги, які зараз страждають від її мобільної платформи.

Виправлення порушеного процесу оновлення

Перша з них - ситуація з оновленнями Android. Як ви, можливо, помітили, якщо ви серед майже двох третин власників Android, які керують пряниками, виробники смокчуть на витіснення оновлень. Можливо, це виключно їхня вина, або, можливо, провина лягає на перевізників (особливо в США). Незалежно від того, що ми перебуваємо майже на півдорозі 2012 року, пройшло більше півроку з моменту створення сендвіч-морозива Android 4.0 після міжнародного запуску Galaxy Nexus. І все-таки остання і найвища версія ОС нудиться біля нижньої частини діаграм на ринку Android з жахливими 5 відсотками активних пристроїв.

Це частково зводиться до повільного прибуття нових телефонів, що працюють із ICS, - ми дійсно бачили лише першу хвилю належних телефонів Android 4.0 за останній місяць. Але оновлення ICS були ще повільнішими - затримки з випуском та невиконані обіцянки залишають багато флагманів 2011 року на швидко старіючих Android 2.3 Gingerbread. Обидва питання можна віднести до величезної кількості часу та зусиль, необхідних для оновлення функцій, адаптованих до телефону, і все - від однієї основної версії ОС до іншої. Це посилюється тим, що якщо ви не виробник Nexus, ви не отримаєте код Android раніше, ніж широкий загальний доступ. Це означає, що робота над оновленнями ICS (або прошивки на базі ICS для майбутніх телефонів) не може розпочатися, поки Nexus вже не постачається.

Google не може не помітити, що власники телефонів Android плачуть за оновленнями - багато хто з любителів охоплює платформу номер один. І легко зрозуміти, як залучення до програми Nexus великих п'яти виробників Android (скажімо, HTC, Samsung, Sony, LG і Motorola) може дати їм можливість працювати над витісненням нових версій. Виробники мали б доступ до коду під час розробки, що дозволить інженерам-програмістам обернути голову за основні зміни за кілька місяців до запуску Nexus. Цей додатковий час для знайомства з новою базою коду Android може бути неоціненним для зменшення 5-8-місячних очікувань, з якими стикаються власники існуючих пристроїв. Контр-аргумент тут полягає в тому, що Samsung, як дворазовий виробник Nexus, все ще намагається отримати оновлення протягом прийнятного періоду часу. Але ми вважаємо, що природна конкуренція серед членів команди Nexus призведе до швидшого впровадження оновлень незалежно.

Отримати "Чистий Google" більше рук

Ще однією важливою проблемою для Google є те, що так мало користувачів Android отримує можливість випробувати програмне забезпечення у його справжньому, бездоганному вигляді. Звичайно, ми довго розмовляли про те, як користувальницькі інтерфейси виробника користуються ванільним досвідом Android дуже позитивно і відчутно (так, HTC Sense 4). Але робота Матіаса Дуарте та його команди не повинна обмежуватися лише одним телефоном на рік - Google вкладає багато зусиль у гладкий, розкішний мінімалізм акцій ICS, і він заслуговує на те, щоб бути перед більшою кількістю споживачів.

HTC має незліченну кількість телефонів, на яких працює своє програмне забезпечення Sense. У Samsung є TouchWiz, у Motorola - Blur тощо. Виводячи на ринок декілька телефонів з ванільною системою Android, Google може встановити досвід акцій як головного гравця поряд з усіма тими телефонами, які виробляються під замовлення. Зараз він бореться за це, адже окрім кількох бюджетних пристроїв, кожен хоче поставити власну спіну на Android. Телефони Nexus і надалі залишатимуться мобільними телефонами для хардкорних смартфонів, але більше розмаїття апаратних засобів допоможе залучити більше покупців, і це може бути лише хорошою справою.

Але якщо Google хоче, щоб його багатоканальні плани Nexus мали успіх, йому доведеться зняти тонкий балансуючий акт. Занадто багато обмежень на обладнання, а вибір між пристроями стає безглуздим. Занадто мало, і процес витіснення оновлень та збереження паритету по лінії Nexus стає логічним кошмаром. Ми вважаємо, що найімовірніше, що Google обмежить майбутні телефони Nexus єдиним чіпсетом - Snapdragon та OMAP - це і хороші ставки, але не забувайте, що Intel ховається. Інші внутрішні апаратні засоби, ймовірно, будуть підпорядковані більш слабкому набору інструкцій. (Такі апаратурні правила також відмовлятимуть критикам можливість грати на карту "фрагментації".)

Якби щось пішло так, Google міг би взяти сторінку з ігрової книги Microsoft. Багато сучасних телефонів Windows мають дуже схожий, якщо не ідентичний внутрішній апарат. Основними диференціаторами у світі Windows Phone є розмір, екран, камера та якість складання. Програмне забезпечення є практично однаковим у всій лінійці продуктів, що, імовірно, те, до чого спрямована компанія Google у своїх наступних телефонах Nexus. Це правда, що, роблячи це, Google здійснював би більш жорсткий контроль над Android, диктуючи, хто отримує швидкий доступ до коду та що може зробити з ним на своєму Nexus. Але це буде зроблено зворотним чином Google, надаючи споживачам більше вибору та відкритим джерелам кінцевого продукту для розробників у всьому світі.

Як і розробники спільнот, виробники не обмежуватимуться тим, що вони можуть зробити з кодом для Android "Jelly Bean" (або будь-якою майбутньою версією), коли його відкриють. Таким чином, ми все ще отримаємо нові телефони Sense та TouchWiz через кілька місяців після випуску Nexus. Але підхід мультивиробника може бути обмежувальним і іншими способами. Розробляючи пристрої Nexus з найбільшими п’ятьма виробниками Android, Google ефективно створює елітний клуб затверджених OEM-виробників. А це, в свою чергу, може ще більше закріпити позицію великої п'ятірки в порядку клювання Android.

Ранній доступ до коду Android може дати цим кращим виробникам несправедливу перевагу перед меншими плеєрами, оскільки вони готують як застарілі, так і пристрої нового покоління до наступної версії ОС. Візьмемо, наприклад, Huawei. Якщо припустити, що він не в клубі Nexus, він отримає код, як тільки відкриється, як і аматорські розробники. На той момент виробники Nexus вже мають місячний досвід роботи з новою версією Android, що дає їм вирішальний час для підготовки флагманських продуктів наступного року, маючи на увазі Jelly Bean. На противагу цьому, оригінали, що не мають Nexus, залишатимуться на компенсації.

Крім того, Google пожертвує ідеєю єдиного "героя" телефону для платформи Android. Для кожної версії ОС, починаючи з Eclair, був чіткий вибір для тих, хто шукає останні оновлення та справжній досвід Google, свіжий з кухні Mountain View. Але уявіть, що поряд з Galaxy Nexus II (або, як його ще називають), у вас є також Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus і HTC Nexus One X. Результатом може бути (навіть більше) здивування серед споживачів, особливо якщо всі вони запускаються приблизно в один і той же час, займаються однаковим програмним забезпеченням. Я зараз можу вам сказати, що якщо все це не вдасться, ви знайдете статтю «який Nexus підходить для мене» тут на AC протягом кількох днів після запуску. І ми очікували б бурхливих дискусій на форумі про те, який із них найкращий. Хитрість для Google полягає в тому, щоб продавати лінію Nexus в цілому середньому споживачеві, розмовляючи з окремими партнерами Nexus, які захочуть завоювати власний пристрій.

Або в одному реченні: Якщо кожен має Nexus, що робить його особливим?

Більше, ніж просто трубки

Крім смартфонів, варто подумати, де планшети Nexus впишуться в рівняння. Чутки про ванільний Android-планшет під маркою Google - це не нове, і в останні місяці вони викристалізувались навколо ймовірного недорогого 7-дюймового планшета від ASUS (та ймовірного оголошення на цьогорічному Google IO). Але з повідомленнями про код двоядерного планшета Exynos 5 від Samsung, що з’являються у сховищі Google git, можливо, ми можемо побачити більше одного планшета Nexus у Сан-Франциско наступного місяця. І це цілком відповідало б більш широкій стратегії Nexus, про яку повідомляє WSJ. Але залишаються питання щодо того, як Google планує спокусити покупців подалі від безперечного царя планшетів - iPad Apple. Чи буде вона конкурувати за ціною, характеристиками або функціональністю? Якщо 7-дюймовий планшет ASUS повинен стати бюджетною пропозицією, чи зможемо ми побачити щось більш вигідне від Samsung? І що запропонує Google на стороні програмного забезпечення, окрім "лише іншого планшета Android?". Ми вже порушували це питання раніше, і ми повинні побачити, які відповіді пропонує Google пізніше року. Ми також будемо спостерігати, як виконуються спроби перезавантажити Google TV, і як пристрій «домашньої розваги», про який, як чують, під час тестування, поширює цей зв’язаний досвід поза телевізором.

Після запуску Galaxy Nexus в Google Play Store через кілька тижнів ми були б здивовані, якби майбутні Nexusa не були одразу запропоновані для продажу в Інтернеті, як це було ще за часів Nexus One. Таким чином, ми повністю очікуємо, що розблоковані телефони та планшети Nexus з’являться для продажу в Google Play, як це стверджує WSJ. І ми, звичайно, сподіваємось, що конкурентні ціни від Google Nexus від Google - це смак майбутнього.

Стаття WSJ також вказує на те, що Google бажає відмовитись від контролю деяких операторів (особливо американських операторів) своїм новим підходом Nexus. Але компанія не може дозволити собі вирізати традиційні роздрібні торговці та мережеві оператори з рівняння - вона дізналася, що урок із Nexus One та вихід з ладу в оригінальному магазині телефону Google. Тож мережі та цегельно-будівельні магазини продовжуватимуть відігравати важливу роль. Ми, безумовно, знайдемо деякі з цих майбутніх телефонів Nexus, що пропонуються за контрактом, як завжди. Якщо компанія Google та її партнери пропонують до п'яти телефонів Nexus, можна очікувати, що кожен варіант з’явиться в кожній країні. Але, принаймні, у вас буде вибір, як взяти Nexus. І це повинно бути покращенням після минулорічного запуску американської Galaxy Nexus.

Тож є чим захоплюватися. Більше ванільних пристроїв Android від різних апаратних партнерів. Потенційна поява правильної лінійки планшетів Nexus. Однак настільки ж досадно, як все це, згадаймо, що ми все ще спекулюємо тут. Тим не менш, запис у журналі "Уолл-стріт" - це далеко не ваш середній Інтернет-слух. І якщо навіть половина цього матеріалу виявиться правдивою, 2012 рік стане справді дуже цікавим для Android - можливо, роком, який змінить те, як люди думають про платформу.